Los amonites (Ammonoidea) son una subclase extinta de moluscos cefalópodos que existieron en los mares desde el Devónico Medio (hace unos 400 millones de años) hasta finales del Cretácico (hace 66 millones de años). Eran animales marinos con una concha externa en espiral, similar a la de los nautilos actuales, pero con una mayor diversidad de formas y tamaños.

Características:

• Concha: La concha de los amonites estaba dividida en cámaras internas separadas por tabiques. El animal vivía en la última cámara, la más grande, y utilizaba las cámaras vacías para controlar su flotabilidad.
• Sifón: Un tubo llamado sifón atravesaba los tabiques y permitía al animal regular la cantidad de gas y líquido en las cámaras, lo que le permitía ascender o descender en la columna de agua.
• Sutura: La línea de unión entre los tabiques y la pared externa de la concha se llama sutura. La complejidad de la sutura variaba entre las diferentes especies de amonites y es una característica importante para su identificación.

Importancia:

Los amonites son fósiles muy comunes y se encuentran en todo el mundo. Son importantes para la paleontología y la geología porque:

• Indicadores de edad: Debido a su rápida evolución y amplia distribución geográfica, los amonites son excelentes fósiles guía para determinar la edad de las rocas sedimentarias en las que se encuentran.
• Reconstrucción de paleoambientes: El estudio de los amonites y su distribución nos ayuda a comprender los ambientes marinos del pasado y los cambios climáticos que ocurrieron a lo largo del tiempo.
• Evolución: La gran diversidad de formas y tamaños de las conchas de los amonites nos permite estudiar la evolución de este grupo de animales a lo largo de millones de años.

Curiosidades:

• Los amonites eran depredadores y se alimentaban de otros animales marinos, como peces y crustáceos.
• Algunas especies de amonites alcanzaban tamaños gigantescos, con conchas de más de 2 metros de diámetro.
• Los amonites se extinguieron al final del Cretácico, junto con los dinosaurios y muchos otros grupos de animales, probablemente debido al impacto de un gran asteroide.